In einer Zeit, in der fragmentierte Erwerbsbiographien und der drohende Arbeitsplatzverlust Regel werden, scheint es geradezu provokant, sich mit den Möglichkeiten der beruflichen Integration von Wohnungslosen auseinander zu setzen. Diese Thematik steht aber solange auf der Tagesordnung, wie sich das Leben um Erwerbsarbeit zentriert und mit ihr soziale Teilhabe, Sozialprestige, Anerkennung und Selbstachtung einhergehen; solange Erwerbsarbeit und Beruf neben der Familie den wesentlichen Identitätsanker bilden und der Verlust dieses Identitätsankers eine Wohnungslosenkarriere in Gang setzen bzw. verschärfen kann.
Zentrales Anliegen der vorliegenden Arbeit war es daher, Erfolg versprechende Bedingungen für Integrationsprojekte zu ermitteln, deren ganzheitliche Perspektive neben den Lebensbereichen "Wohnen", "Gesundheit", "Freizeit" auch den Lebensbereich "Arbeit" einschließt. Das bedeutete zugleich Umstände herauszuarbeiten, unter denen Institutionen der Wohnungslosenhilfe karriereverschärfend und damit als Sozialisationsinstanzen auf dem Weg zum "ewigen Wanderer" wirken. Dazu wurde ein Mehrperspektivenansatz gewählt, der 1) eine historisch-theoretische Analyse von Institutionen der Wohnungslosenhilfe; 2) eine quantitative Befragung von 760 Wohnungslosen und von Wohnungslosigkeit Bedrohten zu ihren motivationalen, qualifikationsbezogenen, gesundheitlichen und psychosozialen Voraussetzungen für eine berufliche (Re-) Integration; 3) eine qualitative Expertenbefragung zur Rekonstruktion handlungsleitender Orientierungen von Schlüsslepersonen in der Wohnungslosenhilfe sowie 4) vergleichende Fallanalysen von sechs Berliner Beschäftigungsprojekten im Wohnungslosenbereich beinhaltete.
Nach wie vor ist der Arbeitsplatzverlust ein wesentlicher Auslöser für die Wohnungslosigkeit, wie die Ergebnisse der Betroffenenbefragung belegen. Zudem geht mit zunehmender Dauer der Erwerbslosigkeit eine ungünstigere motivationale, gesundheitliche und psychosoziale Verfassung der Wohnungslosen einher. Beschäftigungs- und Qualifizierungsprojekten kommt damit eine präventive Funktion zur Vermeidung weiterer Deprivation während der Wohnungslosigkeit zu. Der Blick in die Geschichte zeigt allerdings, dass die Kombination von Arbeitsmaßnahme mit Zwang und Disziplinierungsabsicht die Wohnungslosenkarriere verschärfend wirkt und eine Umkehr der Karriere verhindert. Die Aneignung konstruktiver Bewältigungsstrategien, die einen Ausstieg aus der Wohnungslosigkeit befördern, ist dann möglich, wenn Projekte auf solchen Prinzipien wie Betroffenenpartizipation, Freiwilligkeit, Selbstorganisation, selbstverantwortliche Alltagsorganisation, Integration sozialer und beruflicher Qualifikation, Empowerment, räumliche Trennung von Wohnen und Arbeiten basieren.